贵州省是一个多民族的省份，少数民族人口1483万人，占全省总人口的38%。民族教育作为我省教育事业的重要组成部分和民族工作的重要内容，不仅关系到提高少数民族人口素质、培养民族人才、促进民族地区改革开放和经济发展的战略问题，而且关系到增强民族团结、维护祖国统一和国家长治久安的政治问题，在民族地区社会进步和经济发展中占有重要的地位和作用。
（一）发展民族教育是和谐社会建设的重要内容
社会主义和谐社会，应当是人与自然和谐发展的社会；应当是物质文明、精神文明、政治文明、社会文明和谐发展的社会；应当是公正、公平、平等的社会；是经济强大、政治昌明、科技发达、文化繁荣的社会，也是人的素质和精神境界极大提高的社会。
社会公平是现代社会的本质要求，是衡量社会全面进步的重要尺度，是构建社会主义和谐社会的价值基础。全面维护和实现社会公平，除了缩小收入差距，扩大社会保障，使人民群众享受基本的经济公平，还必须从法律上、制度上、政策上努力营造公平的社会环境，保证全体社会成员都能够比较平等地享有教育、医疗、福利、工作就业、劳动创造、参与社会政治生活以及受法律保护等方面的权利。
教育公平是社会公平价值观念在教育系统工程的延伸和体现。教育公平被视为社会公平的重要指标之一。教育公平直接反映和影响着社会公平，促进教育公平对于构建和谐社会具有重要现实意义。
教育和谐发展是构建和谐社会的必要基础。和谐社会既是物质生态、制度结构的和谐，更是人的和谐。和谐发展的人群与和谐发展个体是建设和谐社会的对象和依靠，而和谐群体和和谐个人的养成，极大地依赖于教育，依赖于和谐发展的教育。
教育和谐发展是构建和谐社会的深厚动力。和谐社会是人的主观追求，是人的美好理想。有对于和谐社会的认识和追求，才有人对和谐社会的自觉关注和共同努力。正是教育的作用，才使和谐社会成为人们的共同认识和追求，才使其成为人们的自觉行动。
教育公平是和谐社会不可缺少的重要因素。教育公平属于社会的范畴，而社会公平历来是人们追求的理想。实现教育公平，直接关系到社会公平的实现，关系到社会主义和谐社会的建设。
教育公平与和谐社会主要有三重关系。教育公平既是和谐社会的重要内容，又是和谐社会的重要基础，还是和谐社会的实现途径，是和谐社会不可缺少的基本因素。首先，教育公平是和谐社会的重要内容。社会主义和谐社会是一种公平正义、民主法制、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。包括教育公平在内的公平正义是和谐社会首要的、内在的、基本的内容。没有或者缺少公平正义（包括教育公平）的社会谈不上是一个正常的社会，更谈不上是一个和谐的社会。和谐社会不能少了公平正义（包括教育公平）这一重要内容。其次，教育公平是和谐社会的重要基础。和谐社会的建设，是以包括教育公平在内的公平正义为重要基础和重要前提的。抽掉了这个基础和前提，就抽掉了和谐社会这个“大桶”最重要的一块板，和谐社会就无法建成，无法持久。第三，教育公平还是和谐社会的实现途径。有了教育机会的均等，有了教育过程的公平，有了教育质量的公平，社会弱势群体才有可能与社会其他阶层在同一起跑线上起跑，才有通过知识改变命运的可能，社会各阶层才有正常流动、分化的可能，全社会才能充满活力、安定有序，而不至于让社会弱势群体无路可走，铤而走险。这一点已为历史和现实所证实。所以，教育公平是实现和谐社会的重要途径。由于民族地区经济落后,教育基础薄弱,优质教育资源严重缺乏,办学条件改善缓慢,民族教育特色体现不够，教学质量不高，民族地区教育与发达地区教育差距拉大，受教育的公平性受到一定的挑战，因此，大力发展民族教育，有利于人民保障少数民族行使平等和自治的权利 ，有利于民族团结和社会稳定。通过发展民族教育，为民族地区培养各级各类人才，全面提高各民族整体素质，促进民族地区经济社会全面发展，促进民族地区和整个社会和谐社会建设。
（二）民族教育是社会主义新农村建设的重要基础。
建设社会主义新农村是我国现代化进程中的重大历史任务。当前，我国农村劳动力整体素质不高，已成为建设新农村的主要障碍。有关资料表明，全国4.97亿农村劳动力中高中以上文化程度的只有12%，,而小学及小学以下的占40%。全国92%的文盲、半文盲在农村,民族地区的还更为严重,与此同时，绝大多数农民没有受过职业技术和技能培训。农民是新农村建设的主体。建设社会主义新农村，急需培养造就千千万万高素质的新型农民，这是新农村建设最本质、最核心的内容，也是最为迫切的要求。农民素质提高了，才能全方位拓展增收渠道，不断提高经营现代农业的水平，加快农村富余劳动力的转移，推进工业化和城镇化。只有不断提高农民的综合素质，增强农民的发展意识、效率意识、竞争意识，才能使村村谋发展、户户思创业，进而形成良好的道德规范和社会风尚。对我省民族地区而言,培育和造就新型农民，是一个长期的过程。除了依托产业发展，广泛开展各种形式的农村实用技术培训、职业培训和劳动力转移培训外，发展基础教育尤为迫切。要着力普及和巩固农村九年义务教育,普遍实行“两免一补”政策,继续实施国家西部“两基攻坚”工程和农村中小学远程教育工程;要将民族文化引进校园,走有民族特色的素质教育之路;要建立健全民族地区农村义务教育经费保障机制，逐步提高民族地区农村中小学公用经费的保障水平,进一步改善民族地区办学条件;要加强教师队伍建设，加大城镇教师支援民族地区农村教育的力度，促进中心发达地区与民族地区义务教育均衡发展。
（三）民族教育是提高民族素质的有效途径。民族素质反映着一个民族认识世界、改造世界的能力。民族的发展，从根本上说，就是其民族素质的高度优化。民族素质越高，发展速度和程度就越快越高。民族素质的提高，主要是靠民族教育来提高全民族的科学文化知识水平、创新精神和实践能力，使全民族的思想理论素质、科学文化素质等得到提高，心理意识素质得到优化，身体素质也逐步得到提高，使这一民族逐渐发展的成为现代文明民族。要提高素质，突出高技术文化的含量，强化创新意识与创造力的培养，就必须实施“教育先导”战略。因此，积极发展民族教育是提高民族素质、促进民族发展的根本大计。
（四）民族教育是民族经济发展的前提。教育是促进经济增长不可缺少的因素，民族教育与民族经济之间存在着互相依存、互相促进的辩证关系，民族教育对于民族经济来说既有依存于经济的一面，又有促进经济的一面。民族教育是民族经济状况的反映，民族经济的先进和落后决定了民族教育的先进或落后，但是，民族教育反过来影响和促进民族经济发展。前者表现为民族教育事业的发展在很大程度上受到民族经济发展水平的制约，因为教育事业的发展离不开财力、物力的支持，经济愈发达，所提供财力、物力也愈多，反之，则愈少；后者表现为经济的增长很大程度上得益于教育事业的发展，因为经济增长与教育事业的发展、劳动者文化知识和技术水平的提高分不开。特别是在当今世界科学技术突飞猛进、知识经济已见端倪、国力竞争日趋增大的时刻，教育在促进经济发展中的职能日益突出。民族地区科技在经济增长中的贡献率极低，其主要原因是劳动者素质较低、吸收运用科学技术的能力差，要发展民族地区的经济，必须坚持教育为本，落实教育在发展经济中的战略地位，重视民族教育的投入，大面积积极提高劳动者素质，最大限度地增强吸收应用科技的能力，并培养一大批初、中级人才和一定数量的高级人才，作为科技推广和开发资源的骨干力量，民族地区才能彻底摆脱贫穷落后，经济才能实现全面腾飞。反之，忽视民族教育，文盲人口不断增加，专业人才缺乏，民族经济就会遇到劳动者素质低、技术人才不足而带来的诸多问题。因此，民族经济发展，教育要先行，使全社会认识到：民族教育是民族地区现实的生产力，是摆脱贫困的强大动力，是走上致富的必经之路，是文化更新的重要途径，民族地区的经济要靠民族教育来支撑。教育与经济的结合，不仅可以实现经济的增长，而且是提高人口素质，促进社会进步的最佳方式，因此，我必须走出一条教育与人口、经济、社会、环境和谐发展的道路。
（五）民族教育是民族地区精神文明建设的重要组成部分。确定和落实教育战略地位是增强民族凝聚力、构筑共同理想、坚持社会主义方向的有力保障。中华民族精神支柱、共同理想以及民族的凝聚力，是进行社会主义现代化建设，实跨世纪发展宏伟目标的精神力量和社会资源。社会主义精神文明建设的根本任务，是适应社会主义现代化建设的需要，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。而教育对于形成有利于现代化建设的共同理想、价值观念和道德规范，推进社会主义精神文明建设和民族凝聚力的形成，有独特作用。我们的爱国主义传统、民族团结传统、历史文化传统和革命传统要靠教育来传播、弘扬、光大。教育在提高新一代和全社会的思想道德和科学文化水平方面负有重要的使命。教育在培养人才、知识创新、科学研究、社会服务方面有着引导、示范、辐射的责任。教育在培养全社会的健康、科学、文明的生活方式、提高社会道德水平工作方面发挥着重要作用。少数民族地区只有大力发展学校教育和社会教育，提高少数民族人民的科学文化水平，才能在世界范围思想文化激荡加剧的情况下，建设好社会主义精神文明。
（六）民族教育发展有利于协调和完善社会主义民族关系。各民族人民的教育和文化水平的普遍提高，将提高他们的心理承受力、包容力，民族交往中的相让、相互尊重的自觉性将会提高，这些将有利于民族关系的和谐发展。
总之，民族教育可以说是关系到民族发展和民族社会发展与否的大问题，中共中央《关于教育体制改革的决定》指出：“今后事情成败的一个重要关键在于人才，而要解决人才问题，就必须使教育事业在经济发展的基础上有一个大发展。”“教育必须为社会主义服务，社会主义建设必须依靠教育。”民族的发展也是如此。我省民族教育的落后状况，已严重影响了少数民族的发展。由于民族地区教育发展落后，培养不出大量急需人才，因而造成民族地区缺乏大量的科技人员、教师，造成教育落后、经济发展迟缓的循环状态。我们应把民族教育发展提高到民族地区物质文明和精神文明建设、政治文明建设、新农村建设的高度，提高到民族团结、祖国统一的高度以及社会主义制度稳固发展的高度来认识它的重要意义。